애쉬 일행은 베르켄드 항구에 도착했다. 도시는 여기에서 더 남쪽으로 가야 하는 듯하다. 베르켄드에서 무엇을 알 수 있을까? 어쨌든 가 보자.(걷는 사람은 애쉬지만)
n
베르켄드는 아버님의 영지지. 나는 처음 보지만.
n
애쉬는 여기의 제1음기관 연구소에 반 사부님이 하려는 일의 실마리가 있다고 여기는 듯하다. 어쨌든 그곳으로 가서 정보 수집을 할 수밖에 없겠어.
n
제1음기관 연구소에서 애쉬 일행은 스피노자라는 연구자와 만났다. 애쉬의 말로는 애쉬의――피험자(오리지널) 루크 유괴에 관련되었던 인물이라고 한다. 그는 생물 포미크리를 연구한다고 한다.
그리고 포미크리라는 기술을 만들어낸 사람은 제이드라고 했다. 몰랐어. 제이드가 그런 굉장한 연구자였다니…….
n
그리고 스피노자는 반 사부님의 계획에 깊이 관여하고 있음도 알았다. 보관계획이라고 했는데, 그게 뭘까? 포미크리나 레플리카와 관계있을 것 같은데 말이지.
n
이런저런 이야기를 들어 보니 와이욘 경굴이 수상했다. 와이욘 경굴에서는 포미크리에 사용하는 포니민이라는 약품을 채집할 수 있는 듯한데, 반 사부님이 포미크리 연구를 하고 있다면 포니민은 필수품이라고 한다. 결국, 다른 실마리도 없으니 와이욘 경굴로 가기로 결정되었다.
n
그런데 그때 가이가 이탈을 선언했다. 가이는 계속 내 걱정을 해 주었다. 그리고 나라면 다시 일어설 수 있다고 믿으며 나를 마중 가겠다고 했다.
가이……. 고마워. 내가 없는 곳에서 한 말이라서 나 정말 기뻤어.
n
결국, 가이는 베르켄드에서 애쉬 일행과 헤어졌다. 애쉬 일행은 베르켄드의 서쪽, 라데시아 대륙에 있는 와이욘 경굴로 가기로 했다.
n
포미크리
n
와이욘 경굴(鏡窟)은 이름대로 거울 같은 광석으로 덮인 곳이었다. 여기에서 반 사부님의 계획을 알 수 있으면 좋겠는데. 일단 안으로 들어가 보자.
n
최심부에는 포미크리 장치가 설치되어 있었다.
곧바로 제이드가 포미크리 장치를 조사해 보니 여기에서는 아무래도 올드란트의 지표 1/10 정도 크기의 레플리카를 제조하는 연구를 진행 중인 듯하다. 그 외에도 지금은 소멸한 호드 섬 주민의 레플리카 정보도 보존되어 있어서 마치 호드 섬을 부활시키려고 하는 것 같았다.
그건 그렇고, 여기는 아직 완전히 폐기된 것은 아닌 듯하다. 아마도 실험에 이용한 듯한 피험자(오리지널)와 레플리카 치글이 사육되고 있었다. 제이드의 말로는 레플리카는 오리지널보다 능력이 열화한다고 한다. 게다가 레플리카 정보를 추출 당한 오리지널은 이변을 일으켜 최악의 경우 죽기도 한다고 한다.
한순간 애쉬도 그렇게 되는 것 아닌지 걱정되었지만, 그것은 정보를 추출 당한 후 10일 전후에 일어나는 일이라서 7년이 지나도 팔팔한 애쉬는 괜찮다고 한다. 나는 안심했지만, 애쉬는 무언가를 골똘히 생각했다. 대체 왜 그럴까? 완전동위체라면 다른 현상이 일어난다는 말을 신경 쓰는 것일까?
n
어쨌든 필요한 내용은 조사한 듯하다. 반 사부님은 무언가 거대한 것의 레플리카를 만들려 한다. 소멸한 호드 섬일지도 모른다. 하지만 그것과 아크제류스 소실은 관계가 있는 걸까? 좌우간 애쉬가 와이욘 경굴에서 나간다고 해서 다들 그 말에 따르게 되었다.